Quelle est le meilleur boitier Android ? Pour ne pas acheter une Smart TV qui coute cher ou pour améliorer l’expérience insuffisamment satisfaisante proposée par la sienne, une bonne solution est d’investir dans une box Android TV. Ce type d’appareil permet d’accéder aux services de vidéo à la demande, naviguer sur internet, écouter de la musique en streaming ou même jouer.
On va vous présenter dans cet article ce que nous pensons être les meilleures box Android TV du marché, et ce pour tous les budgets :
Nvidia Shield TV:
Lancée fin 2019, la Shield TV est une petite perle technologique. Équipée d’une version actualisée de la puce
Tegra X1 (le même SoC que dans la Nintendo Switch), elle embarque un GPU
NVIDIA à 256 cœurs et 3 Go de RAM. Des spécifications techniques qui
lui permettent d’offrir une qualité vidéo et audio bien au-dessus de la
moyenne de ce genre d’appareils.
La Shield TV est ainsi compatible 4K HDR, avec également le support des technologies Dolby Vision HDR et HDR10. La lecture peut être assurée jusqu’à 4K à 60 images par seconde dans les formats suivants : VP8, VP9, H.264, MPEG1/2. Il faut par contre se “contenter” de 1080p à 60 images par seconde pour ces codecs vidéo : H.263, MJEPG, MPEG4, WMV9/VC1. Le 4K HDR à 60 images par seconde est quant à lui assuré en H.265/HEVC. Si la qualité de la source vidéo est à 720p ou 1080p, le boîtier est capable de procéder à upscale par Intelligence Artificielle vers de la 4K, mais limitée à 30 images par seconde.
Pour le son, la satisfaction est de mise également avec une compatibilité Dolby Audio complète : Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby Atmos. La Shield TV rend possible la lecture audio haute résolution jusqu’à 24 bits/192 kHz via HDMI et USB, le suréchantillonnage audio haute résolution à 24 bits/192 kHz via USB ainsi que le rendu sonore DTS-X via HDMI. De quoi exploiter le plein
potentiel de vos enceintes ou de votre barre de son. Vous l’avez compris, le fait de passer par un boîtier multimédia ne va en aucun cas amoindrir la qualité de l’expérience vidéo et audio sur votre téléviseur, ce qui peut être le cas avec des produits certes moins chers, mais technologiquement moins aboutis.
Xiaomi Mi Box S
Après sa très populaire Mi Box, Xiaomi propose une évolution de sa box Android TV avec la Mi Box S. La référence des box Android TV petit budget se distingue par un rapport qualité-prix impressionnant.
Clairement, le hardware de la Xiaomi Mi Box S n’est au même niveau que celui des options haut de gamme présentées dans ce dossier. Son SoC est composé d’un CPU Cortex-A53 Quad-core 64 bits et d’un GPU Mali-450. Une puce qu’on retrouve sur d’autres box Android TV milieu de gamme, chez la marque Yagala par exemple. Elle est associée à 2 Go de RAM DDR3.
Un setup pas aussi impressionnant que celui d’une Shield TV , mais suffisant pour afficher de la 4K HDR à 60 images par seconde sous certaines conditions (en H.265). Le H.264, le VC-1, l’AVS, les MPEG-1 et MPEG-2 et les RealVideo 8, 9 et 10 sont supportés mais jusqu’à 1080p. Xiaomi fait par contre l’impasse sur la technologie Dolby Vision.
En ce qui concerne l’audio, le constructeur chinois a aussi fait des concessions. Exit Dolby Atmos ou n’importe quel codec HD ou 3D, il faut se contenter du basique. Nous avons tout de même droit au DTS et son surround 5.1.
Ces absences ne sont pas préjudiciables sur les téléviseurs entrée de gamme, qui ne supportent de toutes manières pas tous les codecs audio et vidéo. Et comme cela permet de faire baisse le prix de la box, c’est du tout bon pour le consommateur qui n’est pas équipé en matériel haut de gamme.
Android TV toujours aussi efficace
Côté logiciel, nous retrouvons donc Android TV, sous la version Android 8.1 du système d’exploitation. Sans surprise, l’interface est un bonheur à l’utilisation. Ce n’est pas pour rien que de nombreux utilisateurs préfèrent acheter une box Android TV que d’utiliser les fonctions Smart TV de leur téléviseur. Cela permet aussi de profiter du catalogue d’applications pléthorique du Play Store, mais ne vous attendez pas à des résultats fantastiques sur les jeux les plus gourmands, jouables à la télécommande ou avec une manette connectée au Bluetooth (4.2 seulement).
La télécommande Bluetooth est rudimentaire mais embarque Google Assistant pour les commandes vocales. Vous pouvez ainsi chercher ou lancer un contenu dans les applications de cette box Android TV, augmenter ou diminuer le volume, et même contrôler les objets connectés reliés à votre Google Home. A noter qu’avec Chromecast built-in, il est possible de caster du contenu depuis un appareil mobile ou un browser web vers la box Android TV.
Une déception vient du faible stockage : 8 Go eMMC seulement. Pas de port SD pour palier ce manque mais une prise USB est bien présente. Il s’agit malheureusement d’USB2.0, un standard qui a fait son temps. Même constat pour le HDMI, lui aussi en 2.0. Xiaomi est par contre moins pingre qu’Apple : le câble HDMI est inclus. Pour finir sur la connectique, sachez qu’une sortie audio (jack 3,5 mm) est disponible, mais qu’il faut impérativement passer par le WiFi pour utiliser la Mi Box S, qui n’a pas de port Ethernet.
Chromecast avec Google TV
À mi-chemin entre passerelle multimédia et box TV, le petit appareil de Google a bien des atouts à faire valoir derrière son minimalisme apparent. Idéal pour profiter d’une large expérience multimédia et de streaming à un tarif contenu, mais toutefois encore loin d’une véritable box comme la Nvidia Shield TV.
Discrétion, minimalisme et efficacité
Le Chromecast avec Google TV, ou Google Chromecast 4, brille toujours des mêmes qualités que ses prédécesseurs, notamment avec un design épuré et très discret, mais surtout une facilité d’installation et d’utilisation déconcertante. L’appareil n’arrive d’ailleurs pas avec l’interface Google TV comme seule nouveauté par rapport au Chromecast Ultra, mais aussi une télécommande dont les maitres mots restent simplicité et efficacité.
Connecté à un port HDMI du téléviseur, le Chromecast est alimenté grâce à un adaptateur secteur à relier en USB-C. L’avantage ici est donc d’avoir à faire à quelque chose qui ressemble plus à un simple dongle qu’une box TV, qui n’occupe donc aucun espace dans le meuble TV et s’oublie vite une fois installé.
Ce qui est toutefois dommage ici, c’est que Google ne fournit plus de port RJ 45 sur l’adaptateur secteur, il est alors nécessaire de s’équiper d’un adaptateur optionnel, vendu 19,99 €, pour profiter d’une connexion Ethernet et ne plus être limité par le Wi-Fi. Notons toutefois qu’il est possible d’utiliser des équipements tiers afin d’étendre les capacités du Chromecast sans trop se ruiner, par exemple grâce à un boitier d’alimentation USB qui permet d’alimenter le Chromecast depuis un port USB du TV, ou encore avec un hub USB-C qui réunit port RJ 45, lecteur de carte SD et ainsi de suite.
Une interface conviviale
Ce qui sépare néanmoins le Chromecast 4 de ses prédécesseurs, c’est la présence de Google TV, une interface basée sur Android 10. Il est toujours possible de contrôler le petit boitier avec un appareil mobile, via Google Home ou directement depuis vos applications, mais Google a ici clairement axé l’usage de son Chromecast sur cette nouvelle interface qui promet de profiter d’une véritable expérience Smart TV, sur des téléviseurs d’ancienne génération ou sur des modèles dont le système d’exploitation laisse à désirer. Le contrôle vocal est évidemment de la partie avec Google Assistant, via la télécommande, ou tous autres appareils embarquant l’assistant.
L’idée derrière cette interface est de centraliser les contenus, et non plus de jongler entre les différentes applications comme c’est le cas avec Android TV, les deux interfaces conservent malgré tout pas mal de points communs. Par ailleurs, cette nouvelle interface va prendre place au sein de nombreuses gammes de téléviseurs en 2021, notamment chez Sony et TCL. L’expérience est relativement fluide avec Google TV et l’idée de l’agrégation de contenus est excellente, mais il manque encore un peu d’efficacité (et de fonctionnalités) pour réellement pousser le concept à son meilleur.
Le Chromecast avec Google TV est sans doute la meilleure solution à ce tarif pour profiter des principaux services de SVOD en 4K avec un support multi-HDR et Dolby Atmos. Les faibles performances de ce « galet » engendrent parfois quelques ralentissements, il faut bien se le dire, mais dans l’ensemble Google a su relever le défi !
Amazon Fire TV Stick 4K
Sous ses aspects de grosse clé HDMI assez moche, le Fire TV Stick 4K réalise de véritables prouesses en audio et vidéo. Et pas besoin de faire exploser le budget puisqu’on le trouve pour quelques dizaines d’euros seulement sur le Net.
Une clé HDMI hyper-complète et abordable
Si vous n’avez cure du contrôle vocal apporté par le Fire TV Cube, alors le TV Stick 4K d’Amazon vous tend les bras. Cette grosse clé HDMI semble peu reluisante au premier abord mais possède néanmoins les mêmes capacités audio et vidéo que le Fire TV Cube deux fois plus cher.
Une fois branché derrière votre téléviseur, le dongle américain pourra afficher vos programmes préférés en 4K HDR, HDR 10 et HDR10+. L’appareil prend aussi en charge Dolby Vision et Dolby Digital Plus. Côté audio, on a droit au support du Dolby Atmos pour une immersion totale dans les programmes compatibles. Le son surround 7.1 et le HDMI passthrough 5.1 sont aussi de la partie.
Prévoyez par contre une connexion Wi-Fi solide, le Fire TV Stick 4K n’est pas doté de port Ethernet. Contrairement au Cube de la même marque, aucun adaptateur n’est fourni pour pallier ce défaut. Mais vu le prix très bas de l’appareil – environ 40€ en promotion – on peut difficilement lui reprocher cet écart…
FireOS : un logiciel perfectible
Côté interface, on retrouve FireOS qui n’est autre qu’une version lourdement modifiée d’Android. Grâce à son SoC MediaTek, la clé HDMI d’Amazon présente d’excellentes performances, surpassant allègrement les anciennes générations de Fire TV. L’interface répond au doigt et à l’œil, c’est un véritable plaisir !
La petite télécommande fournie est simple à utiliser et embarque un microphone afin de donner des ordres à Alexa. Sans aller aussi loin que le Fire TV Cube, le Stick permet quand même d’utiliser la voix pour de nombreuses interactions.
Comme toujours, on regrette surtout l’omniprésence des services Amazon dans l’interface logicielle. Prime Vidéo est sans cesse mis en avant, laissant peu de place à ses concurrents. Le catalogue américain s’étend pourtant régulièrement, proposant la majorité des services de streaming du marché : Netflix, Molotov, Disney+ et compagnie. Il y a donc de quoi trouver son bonheur, Amazon rattrapant de plus en plus son retard sur la concurrence.
Petit, complet et performant, le Fire TV Stick 4K est une solution idéale pour s’équiper d’un bon boîtier multimédia sans faire de dépenses excessives !